萧明朗见画颜离开，也从屋檐上下来，当他正要返回宴席时，从暗处急忙走来一小侍卫，他将手里的信封恭敬递上，说道：“贾公子，让我把这封信交给您。”
萧明朗略有迟疑，他接过信低头粗略地看了看信封，抬头正要询问时，不见了那人的踪影，他将信打开，只见，“朗兄，明日清晨漫湖同游，有事相商。落笔，贾英台。”
萧明朗看完将信收好，又四下寻看刚刚那人的身影，惊奇贾英台的线人竟能渗入皇室。见无迹可寻，只得原路返回。当晚的宴席持续三更方才结束。
第二日清晨，天刚亮，萧明朗便如约而至。远远看见一身穿深蓝锦衣缎袍地秀气男子，站于湖畔边，昂首眺望远方。墨绿的青山，蓝水，将那秀气的男子映入画中。萧明朗欣喜地走上前道：“英台兄弟这般早。”
画颜转身，眼前一亮，拱手笑道：“朗兄别来无恙。京中一别，竟有数月，朗兄可遇着什么新鲜事？有趣的人？”
萧明朗笑道：“沛城一行，的确收获良多。奇闻趣事，你想听多少，我便说多少。”
“你二人在说什么呢，这么热闹。”刘车儿从赶来的马车上跃下，笑着走来。
萧明朗转身，俯身施礼，“王爷。”
画颜同样施礼，说“王爷是我邀请来的，今日我们三人结伴同游这漫湖，顺便把消息都疏通疏通。”她转身往湖畔边停泊的船上，做请的手势道：“二位这就请吧！”
三人登上船只，等候在船尾的船夫，摇摆起双桨往漫湖中间划去。
画颜请刘车儿与萧明朗入坐，自己为他二人斟茶，“小弟听说二位沛城之行圆满完成，小弟在此敬贺一杯。”画颜说完，将手中的茶一饮而尽。
萧明朗将杯举起，闻了一闻，说：“英台兄如何没带酒来？这茶如何尽兴？”
画颜笑道：“朗兄莫怪，我是怕，怕喝得太醉，失足掉入湖中，那就是小弟之罪过了。以防万一，我就没带。待朗兄回行，到我那拿几坛又何妨。”
刘车儿摇着折扇，笑道：“你这便小瞧了他，他是如何都不会醉的。”
画颜连忙说道：“是是是，是小弟失察了。改日定当摆几桌酒席向朗兄赔罪。”
萧明朗随意捋了捋挡在额前的散发，问道：“英台兄弟唤我等前来，是有何事相商？”
画颜放下手中的杯盏，定了定，方说：“昨日大皇子的婚宴上，你们可发现有一个漏席了？”
刘车儿回想了一番，不知所然，问道：“但凡朝廷重臣，都有到场，不知英台兄弟所说何人？”
萧明朗突然说道：“朱超石。”
画颜立即点头说道：“对，就是他。要论职位高低，他也属邀请之列。你们可知他为什么没来？”
刘车儿继续问道：“难道另有缘由？”
画颜神秘一笑，“像他这等好虚名的人，是不会轻易缺席这种宴会的。除非是有人暗地操作，不让他参加。”
刘车儿听得有些着急，等不及地说：“英台兄弟就别卖关子了，都说与我们听罢。”
画颜接着说道：“事情的原因，只因一匹马。大家都知道，朱将军平日爱骑马射箭，犹爱宝马。因此，在城南十里外专门设了个宽敞的马厩场，养了好几十匹千金难寻的宝马。而巧的是，谢晦将军的马厩也在此附近。一日两家的养马人，同时牧马出笼，结果等马回笼时，朱家的马少了一匹。将这事怪在谢家头上，以为丢失的马去了谢家的马厩，谢家不认，两家的侍从就此争吵了起来。两家主人虽没出面解决，但因朱将军随口的一句抱怨，传到了谢将军的耳朵里，生气的他也并未出席朱将军的寿宴。两家就因一匹马产生了嫌隙。”
萧明朗听闻也笑着说道：“谢晦一向与大皇子亲近，他的决定，大皇子从不过问。皇上那日问起朱将军，也被张夫人随口带过。”
“正是如此，谢将军这一次可真的惹恼了朱将军，可他只有敢怒不敢言，如今不正是我等的机会吗？”画颜望着刘车儿仔细地说道。
刘车儿恍然明白了，“如此说来，正是我等的良机啊！正好劝他入我的营帐，对付共同的敌人。”
画颜点头笑道：“正是了，我已为王爷安排好场所，就在我的忘尘楼。王爷放心，在我的地盘，是最安全的。”
“英台兄弟办事，本王自然放心。”刘车儿说道。
她又看向萧明朗说道：“只是在与朱将军交谈时，朗兄不可现身。恐他变了卦，被他抓到把柄。”
“我明白。”萧明朗接着又说，“只是我有一疑问，还需英台兄弟解答。”
画颜斟上一杯茶，边喝边说：“朗兄尽管问。”
萧明朗起身侧卧在船边，带着慵懒地笑容看着她说道：“朱将军丢失的那匹马莫不是进了英台兄弟的马厩？”