「真是一个好天气啊！没有下雨真是不错。」望着太阳留里克狠狠伸了一记懒腰。
呈现在他眼前的，是朝阳下一大片热闹景象。
「看来昨夜兄弟们睡得都不错，真是安稳一夜。」默默感慨中，留里克背着手走向河畔的营地。
他已经注意到平静的莱茵河上已经出现一些经典的长船，显然黑狐已经提前做了一些准备，全军的渡河行动即将开始。
浪花轻轻拍打河畔泥地，有凉风横扫整个世界，森林为北风吹得沙沙作响，无一不在提醒人们深秋已至。
它还没有冷到要下霜的程度，倒是这片地域湿度较大，气温并非态度，河畔富集的阴冷湿气可是加剧了身体的糟糕感受。
留里克是一位小巨人，他站在河边再为一些护卫簇拥着，伟岸的形象很快引起早起黑狐的注意。
「大王！您终于睡醒了。」
「你？」留里克猛回头，只见那小胖子捂住大腹便便的嘟囔一路小跑而来。
「大王，你瞧。」刚刚站在留里克面前，黑狐旋即指着正在集结的诸长船：「渡河行动可以开始，只要您一声令下，我的人现在就展开行动。」
「很好。还以为你要再磨蹭一下，事不宜迟我们现在就开始吧。首先，让你的人冲滩！我的战士们，也该把所有帐篷整顿一下……」
广大的罗斯骑兵第一次直面莱茵河，接下来全军连人带马全部渡河，往昔他们只是在大王提供的教科书上获悉这条欧洲长河的存在，现在所有人都能设身处地去理解它，乃至拥有它。
一条条长船完成冲滩，那些吃过饭的战士陆续在军官的指挥下，带上五花八门辎重在河畔集结。
兰斯泰因村的码头太小，好在本地到处是可供长船冲滩半搁浅的泊位。
渡河行动对于来自北方的战士从来不是难事，这恰恰是他们军事优势的体现，以至于罗斯骑兵可在中午前全部完成渡河。
一条长船往往安置二十人与两匹马，另有长船完全被拖曳着充当运马船，仅需个别战士看管着，温顺而勇敢的战马跪卧在船舱里以降低重心，双船串联即可快速横穿莱茵河。
处于枯水期的莱茵河之宽度已经低于罗斯军扭力弹弓的最怕抛射射程，在科布伦茨段它的宽度不足二百五十米。
一路之上罗斯军遇到窄水道就搭建浮桥，遇到宽水道就是长船流水线式运输人员物资。莱茵河根本不算宽阔。若论宽阔，道加瓦河、维斯瓦河、奥德河……通过这些河道，哪一个不比莱茵河科布伦茨断水道更宽阔？
罗斯战士们很懂得配合，登船的他们本身也要充当划桨手，战士们精湛的渡河手艺使得他们可以反过来指挥拿骚军战士，本来黑狐很担心渡河行动出现状况，他的任何顾虑都显得多余。
一上午时间罗斯军连人带马完全抵达科布伦茨，一大片开阔地呈现在军队面前，在不远处的山坡上一片石头堡垒清晰可辨。
留里克的皮靴踏在泥地，他已经登陆传说中的德意志之角。
这个时代德意志的概念是存在的，曾经条顿部族击败了不可一世的罗马军团，诸多日耳曼部落深深记住那些英雄。虽然这不是摆在明面上的是，在庞大的阿勒曼尼地区，诸多贵族愿意拜条顿为英雄始祖，也愿意自称自己是条顿后裔。因发音的变化，条顿就念成了德意志。
科布伦茨三角洲地带交通地位极为关键，留里克早就通过书信获悉蓝狐、黑狐兄弟在此痛击了效忠洛泰尔的法兰克军队。他也相信对方吃了一次亏后不会善罢甘休，因为此三角洲地带几经易手，现在落在罗斯势力的控制下，罗斯能否守住它实在是一大考验。
身后是陆续登陆的战士们，留里
克申请回眸，须臾他的眼神又望向不远处的山丘，还有那据称曾属于法兰克军队的城堡与军营。
「那就你送给我的城堡吗？」留里克饶有兴致指着山坡的一片石头建筑。
黑狐无比高兴得恭维道：「早就知道您要发起全面进攻，从去年开始我就开始翻修城堡了，我敢说它完全可以满足大王的需求。」
「真是谢谢你的用心。」
「大王何必言谢呢？而且……」黑狐想趁机陈述自己的冒险主张，想想看还是等一切稳定了再说。
「而且什么？该不会你聪明得将战士们的营房也建设完毕了？」
「是。敌人遗留的旧房舍，我翻修、复建了一些，考虑到您带来的大军兵力绝对很多，我就再修造了一些木屋。对不起……我还是低估了您军队的规模。」黑狐故作遗憾得摇摇头：「若是大家愿意在今冬挤着睡觉，现有的房屋住上两千人是可以的。我想战士们并不愿意宿舍局促。」
「这是当然的。」
「那么我可以说服村民让出一些房屋作为您军队的营地。这并没什么问题。」
「打扰那么村民么？」留里克又看一眼三角洲区域的那一片鳞次栉比的木屋，又望一眼太阳：「那是你控制的民众，也就是我的民众。我不想打扰他们的和平生活，但我的大军的确需要大量房屋驻扎。听着！」
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「大王请讲。」
「本来，我在莱茵河入海口就驻扎着至少一千名战士，再加上一些自带武器的丹麦海盗，就可能有两千人。我的庞大舰队现在可能已经抵达，可能又有三千到四千名战士抵达。有很大可能将有六千名战士在你的科布伦茨集结！我根本没有计算你手里的拿骚军！你拥有的这个科布伦茨，真的可以容得下六千军队？」
「这么多？」小胖子吓了一跳，他咬咬牙：「能行！可以容许六千战士驻扎。」
「既然如此，我的军队一般按照十人一小队进行编组，十人可共住一间房，我至少需要六百座可以过冬的房屋，依我看……现在的你无法满足我的要求。你说的对。」留里克叹一口气：「让科布伦茨本地人让出房屋给我的人，自然可以短时间解决住房问题，但是那样的话我又将落得暴君的骂名。我的敌人骂我是暴君，这是赞誉，你的人背后说我是暴君，我并不喜欢。」
「大王您仁慈。那么我当怎么做？」
留里克实则已经想到了办法，他也不急着说，这便继续指着山坡上的石头城堡：「先去看看城堡，我还要一路走上山顶观看整个科布伦茨，之后……我们可以计划建造新一批可以过冬的房屋。」
山丘本无名字，科布伦茨定居点毗邻的山丘被当地人命名为Kiupkopf，所谓「牛头山」。此绝非它长得像是牛头，而是根据科布伦茨三角洲的地理位置，处于三角洲地带的第一座山被冠以「牛头」的说法，当黑狐带兵控制这里后，牛头山的名字也被这些新来的诺曼征服者沿用。
这个牛指的其实是母牛，毕竟依山傍水的科布伦茨有着最大纵深接近四公里的三角洲平坦区域，它极其适合农耕，被河水浸润的地带粮食总是高产（以当地人的认知），就如同母牛源源不断生产牛奶。
这样的环境牧草长势也很旺盛，科布伦茨三角洲的确也是饲养牛羊的好地方。
糟糕的事本地本可发展一下养马产业，自从838年开始它就频频遭遇战争破坏，畜牧业一度凋零，连民众的生存都一度遭遇重大打击。
牛羊产业现在才开始恢复，至于养马业早已崩溃消散。
留里克给予菲斯克、布罗迪等人工作事宜，两位将领负责指挥登陆部队的临时营地。
他决定自己亲自探查山坡军营后，再就当前的罗斯军扎营问题做出最高指示。
在黑狐与索菲娅的陪同下，留里克牵着贝雅希尔的手高高兴兴向山坡走去。
黑狐看来那个黑头发的女人现在的地位如同皇后一般！她谁自己其实清楚——罗斯罕有的一员女将之一、着名的佩切涅格小公主。
黑狐可不希望自己的索菲娅成长为那样的女将，因为索菲娅就是拿骚-科布伦茨伯国的法理所在，她在未来生育男性继承人之前若有任何的闪失，对所有的既得利益者都是巨大的打击，足矣动摇待在拿骚的这数百个兄弟的合法性。
四百名来自北方的战士会拼命保护索菲娅，最好的保护方法正是保证她不会乱跑，去远一些的地方必须有一批战士陪同。
索菲娅是一个有一定野望的女贵族，只是她不知道的是自己的未婚夫以及广大战士们的野心非常疯狂。
「那个女人，不会是罗斯的王后吧？」为了避免尴尬，索菲娅向着黑狐好奇低语。
「她是贝雅希尔，遥远东方世界另一个强大王国的公主。罗斯王不信仰天主，他就可以迎娶很多女人为妻、罗斯的王后只有一个，他侍妾可以有很多。就像……查理曼那样。」
如此解释索菲娅深深点头，她估计到了留里克与贝雅希尔的正确关系，不再闻讯。
因为查理曼一生有着五位正妻和五位侍妾，通过离婚再结婚的方式，查理曼得以合法得与多位女子维持亲密关系，对此教会就算有怨言也只能忍耐。自然而然查理曼也是拥有很多儿子、女儿，其中第三任妻子生育了虔诚者路易，现在发展成内战的大贵族们都来自这一世系。
「传说中的查理曼有很多女人，而你只会爱我一个女人，永远如此，对吧？」索菲娅冷不丁问道。
黑猛地一怔，他也没有再犹豫：「当然，我唯有你一个妻子。」
「好啊，再过几年就是我们的正式大婚，到了那个时候也不知我的伯国将变得多么强大。」
「你为何这么问？」黑狐又吃惊得反问：「我还以为这些男人最该关注的事情，你应该它忽略。」
「怎么可能漠不关心，这是我的伯国，你们……都是我的封臣。我知道这一次罗斯王带兵来有他的打算，我相信他不会侵害我的利益。罗斯王是强大的男人，他不骚扰我在科布伦茨的领民，他也绝对是个仁慈的人。如果……我是一个男人，我也会如你这般追随他吧？」
「这倒也是，他有着强大的人格魅力。和他一起做事的人都能得到丰厚利益，我们需要依傍他，几年后我们会变得非常强大。」
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黑狐隐隐感觉自己的未婚妻有着强烈的扩张欲，或碍于其女流之辈不便于直说罢。
她不说，自己可是要面对留里克把昨夜的那些谋划说清楚。
当务之急是一行人已经开始登上石头阶梯进入石堡，黑狐有义务向罗斯王介绍这座罗斯行宫。
于是，科布伦茨城堡成为罗斯王宫。
罗斯王住在哪里，哪里即为行宫，山坡上旋即立下一根高耸木柱，其上挂起罗斯旗帜，科布伦茨城堡不仅是留里克的行宫，更重要的是他也是未来罗斯军的指挥中枢。
几年来的布局终于开花结果，固然这座石头城堡的陈设远不如老家那般令人习惯，它有着坚硬石墙和木地板，透过石窗可以鸟瞰科布伦茨三角洲的一切！
石堡依山势而建，通向石堡的还有多条像是新开凿的土路，一条撒着撒量石子的大路直通山下的战士营区。
站在石墙的墙垛后，留里克的头发都随风剧烈飘逸。
他走了一段路正感
觉浑身发热，直面来自的北方的风，他先是感受到清凉，接着就开始觉得冷了。
「站得高所以看得远，今日天气还不错，我看到了北方的那些山，如果我视力再好一些说不定还能看到远方的科隆呢。」留里克远眺慨叹道。
此刻黑狐已被北风吹得下意识眯起眼：「大王，这里并非牛头山的最高处，如果您愿意……」
「继续攀登？可以。本王对你准备的城堡很满意，就是真的要在冬季住在这里，怕是寒风轻易灌入每一间屋子。夏天住在这里绝对是宜人的。我改主意了！等我在山顶欣赏完风景就在山脚下住。」
「好吧。」
「看起来你似乎有些沮丧？」留里克注意到黑狐不经意间撅起的嘴巴。
「我不敢。」
「无妨。高处适合建设观察哨，我还要在山顶建设岗哨，这样万一有敌人意欲攻击科布伦茨我们将能早早知晓做出应对。」
这话说得，仿佛还有强敌真敢对科布伦茨下黑手使得。黑狐微微撇起嘴角又引起留里克的察觉：「小子，你笑什么？觉得本王说的不对？」
「我真的不敢。不过……以我对这片地域的了解，恐怕真的没有强敌敢骚扰我们。从来只有我军主动发动战争，敢有蠢材入寇那就是自寻死路，罢了还给我们送粮食、送武器、送战俘呢。」黑狐故意这么说，就等着留里克回答之后，自己再把话题正式引到主动出击打草谷。
「的确，我有数千大军在此，每个战士都披铁甲，我军武器精良，胆敢入寇就是找死。」
黑狐大喜：「那么，大王如此大军一定需要大量的粮食。」
「我早就教育过你小子，兵马未动粮草先行的道理，这样任何时候我军都能保证妥善的后勤。战士任何时候都饭吃就不存在勾股只有，兄弟们体力充沛就能永远挥舞战俘，来多少敌人都是头盖骨被我们砍成酒碗，哈哈！」
留里克迎着愈发呼啸的北风仰天大笑，待他舒坦了，黑狐高高兴兴得继续问道：「那么，多少粮食算合适呢？」
「这个你不用担心，为了此次远征我准备了半年的粮食，一路行军我也在搜刮粮食、购买粮食。我军在科布伦茨集结后，粮食足够吃到明年夏季，倘若战争不能在明年解决，我军还能继续等到法兰克人的秋收。那些村民收获了粮食，我正好带兵去抢。」
听得这些话，黑狐就差直拍大腿了。他大喜：「大王明智！现在法兰克人完成了麦收，我的科布伦茨的仓库里就有很多粮食，不过……我想大王对于劫掠敌人的粮仓更有兴趣。我想您绝对不会抱怨自己手里的粮食太多，更多的粮食正好用于酿酒，哈哈。」
「哦？你小子……」留里克眯起了双眼：「见我强大骑兵来了，打算借我的兵去发一笔横财？你是个狡猾的小狐狸，但骗不过我。」
「是如此。」黑狐的双眼眯成缝真如狐狸一般，他一阵女干邪的笑声后再说道：「现在正有一个机会摆在我们面前。上次我军实力太弱无法攻破梅茨城，也就无法抢掠真正的财富。那个时候当地人还没有麦收，现在……哈哈，只要大王下令干，我现在就领命！我们愿意去梅茨帮大王抢掠一大批粮食。」
「你啊？！」留里克内心劫掠的欲望已经被唤醒，他使劲拍打黑狐的双肩再拼命摇摇头：「我获悉梅茨伯爵死了！他不死，你也不能在夏季去那边发财。这种抢劫粮食的好事岂能少得了我？再说，你打不下梅茨城就是你实力不济，这一次……你小子的主张本王非常感兴趣。我的大军有着六千名骁勇的战士，他们只能短暂休整，时间一长他们就会隔三差五找我请战。我军千里迢迢就是来打仗发财的！所以……」
黑狐眯起的双眼猛然睁开：「啊？！大王您该不会是
想直接攻破梅茨城？」
「如何？这有问题吗？」
「没问题。」黑狐已经激动得肥肉乱颤了。
「我看此事很有前景。只要我的大军从莱茵河入海口漂过来，就可以发动全面进攻了！到时候整个摩泽尔河到处是我军的长船，届时你二哥蓝狐的军队一同加入，我们合伙彻底洗劫梅茨。粮食、金钱、还有当地人的战马，我们全部搬过来再去迎接十一月末开始的寒冬。」