刘备仿佛听见了母亲的压低声音的哭泣声，滴滴答答，呜呜咽咽，甚至深切的感觉到了自己的胳膊上似乎被泪水沾湿了，衣袍粘在身上，就像是一层紧紧包裹着的束缚之物，将他越压越小，越压越紧。
“哈！”
刘备猛地翻身坐起，才发现天空已经下雨了，雨丝飘进来，打湿了他的衣裳。
“大哥……”在外守护的关羽回过头来，脸上还带着雨滴，身前的残破的战袍已经被雨水浸润，扩散出一大块的深色色斑，而关羽的后背却是干爽的。
刘备笑了笑，笑容依旧温和，丝毫不见战败的颓废和失意，就像是不过是打猎失手走了猎物一般，嗯，顺带还扯坏了弓，嗯，再加上摔下了马……
“二弟，辛苦了。”刘备没有什么感谢的话语，也没有什么让关羽不必替他遮风避雨的客气话，因为刘备知道，他们不是兄弟，但是胜似兄弟。
关羽默默的点点头，往旁边让开的一些。
这一个山洞，其实山凹可能会更好一些，就是山石下方一块凹进去的石平台，勉强能躺下两三人，虽然拥挤，但是总比躺在夜里会返潮的泥土上好得多。
刘备跳下了山石，在小雨之中站着，仰起脸，闭上眼，让略有些凉意的雨水洒落在头上脸上，长长的吸了一口气，随意扯了身上的衣袍，擦了一下脸，浑然不顾这一件原本是刘备最为喜欢的，带有鱼龙纹刺绣的锦衣。
“三弟呢？”刘备环顾了一下，问道。
“带了些人，到林子里去樵采了……”关羽在一旁应答着，沉默了片刻，又补充道，“……昨夜，又逃了十余人……”
刘备的笑容僵硬了一下，然后继续绽放出来，“无妨！人各有志，且容他去！”
丢城去国，兵卒四散，而刘备的笑容依旧，让人看了便心情平顺，而潜藏在笑容皱纹深处的阴影，却只有刘备一个人才懂得的痛楚。
“哈哈哈！”张飞人未到，声先到，钻出了林子，手里晃荡着一些什么，“大哥！看我猎了两只兔子！还有两只山雉！”
“好！”刘备的笑容更加明亮了些，“洗剥干净了，和锅炖上！给大家都分分，每个人都有！”还有些兵卒跟着张飞一起出来，手中拿了些野菜和蘑菇什么的，似乎也算是不错的收获。
见有了血食，原本有些无精打采的兵卒也似乎也有了几分精神，顿时就在林前的空地忙碌起来，有人挖土灶，有人去取水，有人则是去寻些干木枯枝什么的……
刘备缓缓的走着，几乎和每个兵卒都笑着见一面，点点头，有时候见到了熟悉的老兵，甚至还会停下来聊上几句，等走上一圈回来，只见张飞早就坐在大石上，手揣在怀里，眼珠子咕噜噜转着。
见刘备和关羽回来了，张飞连忙跳了下来，然后凑进了些，从怀里小心翼翼的摸出了四枚小小的鸟蛋，然后分了两个给刘备，然后又给了关羽一枚，最后自个儿才捏着个小小的鸟蛋，嘿嘿的笑了两声，“林子里刚好看见个鸟窝，掏出来的……特意给大哥二哥留着的，还热着呢……这么点东西，大哥就不用再分给兵卒了……”
刘备捏着两枚还没有拇指大的鸟蛋，看了看鸟蛋，又看了看张飞，不由得哑然失笑，这样易碎的东西，张飞却小心翼翼的藏着过来，还特意强调一下，这真是……
“行，这就不分了……”刘备笑着，点点头，拉过张飞的手，然后又还回去一枚鸟蛋，道，“三弟一清早就行猎也是辛劳……我吃一个就够了，这个还是给你……”
“啊？这个……大哥……二哥……”张飞愣了一下，然后看了看刘备，又看了看关羽。
关羽扫了一眼张飞：“看某作甚！大哥既然给你，吃就是了！”
“噢！”张飞也不客气，将两枚鸟蛋直接就丢进了嘴里，喀拉喀拉声中便咬碎了，几口便吞了下去。
刘备微微一笑，也像张飞一样，将整个的鸟蛋咬碎，吞下。
关羽也是如此。
虽然鸟蛋的蛋壳坚硬，但是毕竟算是固体物质。空荡荡的腹部在哭号着，相互摩擦得生疼，有了些蛋壳和蛋液的混合物，胸腹之间的火烧火燎的感觉才算是好了一些。
“来，坐。”刘备招呼着，看着关羽和张飞，道，“我们战败了……这一点不需讳言，但是我们必须要知道为何战败，也……也为了下次……下次不再重蹈覆辙……”
不管交战的双方是怎样想的，但是有一点是肯定相同的，没人想要战败。
刘备原本和纪灵交战当中，原本企图利用这一次命令他北上攻打袁绍的行文，来一次瞒天过海，但是没想到失败了。
刘备大范围的调动了兵卒，做出一副要北上的模样，自然引诱着纪灵前来攻伐，结果埋伏的军队反而被纪灵侦测到……
要伏击自然是要分兵，而分兵就意味着力量分散，分散的兵力遇到了纪灵的大部队攻击，纵然是关羽和张飞这样的猛将，依旧无法挽回落败的局面，只能是护住刘备，一路逃亡。
“某这两日也在思索，为何某等伏兵竟会暴露……”关羽眯着眼，沉声道，“全军北上，袁军来追……一切都正常不过……然而……”
刘备闭上了眼，眼皮之下的眼珠子迅速转动着。
“确实奇怪……”张飞也是挠头，道，“某领一军，位于山谷之内，不知怎的，袁军竟然直击而来……就像是，就像是早就知道我在山谷之中一般……”
关羽眯着眼道：“不得有袁军斥候查勘……三弟未曾发觉……”
张飞眉发皆张，怒声道：“不可能！俺老张就在谷口，寸步未离！谷外又有林遮蔽，若不穿林而出，又怎么能看见谷内情况？没看见任何袁军斥候，来的直接便是袁氏大军！”
刘备睁开了眼睛，道：“埋伏之事，除了二位贤弟之外，还有谁知道？”策略被人看穿这并没有什么太奇怪的地方，毕竟刘备能想到的，别人也有可能想得到，但是伏兵的地方，在没有斥候先期探查的情况下，被人准确的找到，就非常的奇怪了。
关羽细长的凤眼左右扫了扫，道：“子仲、元叹……还有各部军司马……嗯？三弟，汝麾下军司马陈嵩陈子诚位于何处？”糜竺和顾雍为跟随着关羽和张飞的随军文官，自然也是知道具体的计划和安排的，而军司马则是第一线的指挥人员，负责具体军队杂物事项安排，当然也瞒不了。
“陈子诚？”张飞愣了一下，转头看着刘备，道，“陈子诚不是得了大哥之令，前去……莫非……”
刘备摇头苦笑道：“某何尝有令……纵然有事，某也会直接找三弟你，又怎么会越过三弟你，去给你手下的军司马传什么号令……”
“啊呀呀呀！气煞某也！”张飞怒不可遏，站立起来仰天咆哮，吓的不少周边的兵卒都转头看了过来。
“三弟！”关羽沉声道，“闭嘴！坐下！”
陈嵩，陈郡人。家道中落，故而四处游历，知刘备求贤纳才，故而来投。
刘备迅速回想着陈嵩的相关信息，虽然不愿意将一切都和那个有着一脸络腮胡子的年轻人联系在一起，但是不管从那个角度来，陈嵩依旧是一个内奸的可能性最大。
“……”张飞坐了下来，脸紧紧的皱成了一团，没有嚎啕大哭，只是默默的流泪，豆大的泪水从张飞的眼角蹦出来，跳到了他的络腮胡子之上，然后像是荡秋千一般，晃荡了几根胡须之后，才落到地面之上。
张飞很伤心，哭得就像是一个两百斤的孩子。
因为自己这一方面的疏忽，导致刘备和关羽不得不返回前来援救，导致全军溃败的悔恨……
虽然刘备和关羽在战败之后，一句责怪的话都没有，但是张飞依旧在心中十分的难受，现在又得知最关键的战败因素可能就出在自己这里，这心中翻腾的情绪，一时间自然是难以控制。
陈嵩也是络腮胡子，虽然没有张飞那么夸张，但是张飞却和陈嵩仿佛是一见如故，不出的就有亲切感，而这种亲切感和信任感，或许就是张飞听了陈嵩的借口的时候没有过多的去深思的原因……
关羽叹了口气，然后伸手在张飞的肩膀上轻轻拍了拍。
刘备沉默了一会儿，忽然哈哈大笑起来：“三弟！这有什么好伤心的！反而应当高兴才是！”
“啊？”张飞有点懵。
“天寒方知松柏青，地远方明马力久……”刘备笑着道，“如今小败又能怎样？须知繁芜尽去，方得菁华！”
刘备手臂环指了一圈，朗声道：“些许奸妄小人，且去！且去！何以惜之！有二位兄弟，有诸位于此，情谊比金石，忠义昭天地！足矣，足矣！遭此劫难，依旧有众人于此不离不弃，何愁大事不济！当贺，当贺之！”
在周边的兵卒才明白是什么事情，虽然不见得人人都明白或是相信刘备所的喜事，但是至少围绕着的氛围不再沉重，多少有些活力焕发了出来。
张飞也是知道自己失态，擦了擦眼泪，看了看刘备和关羽，道：“大哥，二哥，你们……你们不怪我？”
刘备笑着道：“不怪，不怪。”
“怪你作甚？”关羽拍了张飞一下，“下次自己多留意小心些就是……”着着，关羽忽然眉眼一立，宛如长刀扬起，扫向了在远处正在指挥着兵卒的另外一名军司马刘隶。
刘备察觉到了关羽的异样，也顺着关羽的目光望去，沉吟了片刻之后便摆了摆手，轻声道：“二弟勿需如此……陈……子诚是子诚，经国是经国，不可混为一谈……”
关羽依旧盯着刘隶，道：“某知大哥心善……然此人与陈贼亦多有往来……”
刘备琢磨了一下，依旧是摇头，轻声道：“若是之前，倒也可疑，然当下光景，你我又有何物可以供其图谋？二弟，休要冷了人心……再，经国与子诚同为军司马，自然多有往来，此事也不足为奇……”
“嗯……”关羽听闻，缓缓的点了点头，这才从刘隶的身上收回了目光。
虽然找出了失败的原因，但是不代表就能摆脱现在面临的困境，接下来要去往何方，依旧是一个需要详细考虑的问题。
二次攻克徐州失败，这不仅是刘备的痛楚，也是徐州百姓的痛苦。自从陶谦时代开始，一直到现在，徐州就没有少过纷争。因此，许多徐州人也逐渐的逃离，随着人口的下降，徐州也不再是一个富庶的地方，而是出现了十室九空的情况。
最为关键的一点，徐州介于曹操，袁绍和袁术中间，在三方之间摇曳不定的墙头草，终究是滋味不怎么样，也谈不上什么稳定.发展，只要稍有壮大的苗头，立刻就会引来多方的关注，这个事情，刘备经历过了一次，也不想要再经历第二次。
一旁的兵卒将野菜粥烹煮好了，淡淡的食物香味弥漫开来，刘备拍了拍手，站了起来，笑着道：“走，先吃饭去！吃完了……我们去荆州！”
“荆州？”关羽皱了皱眉头。
刘备笑着道：“荆州人主，乃汉室宗亲，又有八骏雅名，当欣然而纳吾辈也……”
“我不是荆州不好……”关羽跟着走上了几步，低声道，“大哥，你知道我的意思……”关羽也是清楚，毕竟现在北方要么就是曹操，要么就是袁绍，唯有南方似乎还有一些空间，可是就这样前去投靠，就等于刘备再一次沦为小弟级别，仰人鼻息而活。关羽是骄傲的，所以他也不愿意，不想看到刘备去委曲求全。
“二弟心思，某自然知道！”刘备哈哈大笑，笑容明朗光亮，将手向前一指，犹如剑锋一般，斩钉截铁的道，“只要我们兄弟三人位于一处，心于一处，便是千般困顿又有何妨！定有一日，终将杀出一条光华大道！”
关羽抚过长髯，微眯双眼，傲然应答道：“如此，便去荆州！”
刘备哈哈笑着，笑着，点了点头，朝前而行。
关羽和张飞一左一右跟在刘备后面，腰杆笔直，如同出鞘的刀剑，依旧锋芒，就像是当年从桃园出发的情形一样。
虽然人到中年。
虽然一事无成。
虽然再度兵败。
虽然衣食无着。
但是败了，并不可怕。可怕的是，败了之后便再也站不起来，躺倒在泥滩之中化为脓血。
刘备的笑容依旧灿烂，明亮，带着宛如孩童的纯真，让人看了似乎就能温暖起来，也似乎是和当初没有经历过失败之时的笑容，一模一样。
唯一和当年不一样的，便是在刘备脸上的多出来的那两三道皱纹，隐藏在明亮的笑容之下，深刻得就像是一道道伤疤，只有在夜深人静的时候才会割裂着，拉扯着，刺痛着，提醒着刘备，告诉刘备他依旧是一个失败者，儿时的梦想，兄弟的承诺，兵卒的期盼，都还没有能够实现。
“只要不低下头……”刘备眺望着远方，昂然而道，“便依然可以看得见整个天下！”