刘琛出手惩治田家，也不完全是出于安抚属下的考虑。其中还隐隐含有警告甚至威胁的意味，让那些不长眼的看看，谁若是敢投靠刘奇，田家的下场就是榜样。 正在他与一众属下畅谈的时候，负责审讯田麟的提刑官返回了值房。 “知府，田麟已经招供，承认田五的死是他在背后指使。”说话的同时，还递上一份口供。 这一结果，完全出乎刘琛的预料。这才不到半炷香吧，田麟就老老实实招供了？ 他哪里知道，田麟这些年养尊处优，哪里禁得起那些酷刑的折磨啊。再加上三个家奴的指认，只是一顿鞭子，田麟就放弃了抵抗，选择招供画押。 不过招供归招供，却是对刘奇的事情只字不提。 同时，田麟也存了其他心思。且不说杀奴的案子只是途千里，罚钱百贯。只说后面还要把他的案子送到刑部复审呢，到时候凭借刘县尉的人脉关系，保不齐就能大事化小，小事化无。 刘琛却不知道田麟的小心思，听到对方已经招供，心里是说不出的畅快。要不是顾忌身份，简直要和几名下属弹冠相庆了。 就在田麟被押进知府大牢的同时，张义已经安抚住了哽咽不止的田籍。又派出傅文傅武两兄弟，去知府衙门探听消息。 傅家兄弟在得知情况紧急后，直接动用钞能力，收买了几名知府衙门的小吏。 将情况摸了个大概，就慌忙回到县衙回禀。 “县尉，刘知府上午在送走税银后，就没见过其他客人。直到一个时辰前，四县知县同时造访。据小吏反应，刘知府与几人在值房里谈论了不长的时间，就下令抓捕田员外了。” 张义若有所思的点了点头：“再去打探，最好找到当时负责抓捕田员外的捕快衙役。或许从他们嘴里，能套出些消息。同时，给那些牢头送些银票过去，让他们善待田员外。” 说完，他又转头看向田籍：“田员外的事情，本官接下了。你先回家等消息吧。” 等房间里只剩下他们三人的时候，张义才看向胡理：“刚才话说到一半，野利氏在凉州城是有联络点的，你敢不敢跑一趟，把消息给他们送过去。” 胡理好歹也是老江湖了，当即拍着胸脯说了几句场面话。 张义这才压低声音把自己的安排交代一遍。 转眼间，下衙的钟声敲响。 张义几人也跟随着人群来到衙门外面，负责护卫刘奇安全的几个探子也围了上来。 正当张义要翻身上马的时候，身侧的胡理猛拍额头：“瞧学生这记性，东西还忘买了。” 张义眉头微蹙，沉着脸看向对方：“又是什么？” “徽墨，这几日事情杂乱，被学生忘了个干净。” “整日丢三落四的，还不快去！” “是，学生这就去。” 几名探子接到的差事只是保护刘县尉，至于其他人，他们是不在意的。 眼看着胡师爷远去，一人才躬身行礼：“请县尉上马。” 胡理依照着张义的嘱咐，一路上走街串巷，直绕了大半个凉州城。估摸着没人跟踪了，才一头钻进旁边的一条小巷。 等来到小巷深处，又足足等了一盏茶的功夫，确定附近没人，这才卸下随身包裹。 片刻后，等他再次出现在街上，陡然变成了一位拄着拐杖的花甲老者。 当他颤颤巍巍走进位于城南的一家南纸店的时候，伙计立即迎了上来。 先搀扶着老人坐下，这才问起来意。 胡理也不理会对方，只是看向通往后院的一扇小门。 “你们东家在吗？俺之前定了一块顶级徽墨，这次就是来问问到货没？” “徽墨？”伙计只能吩咐同伴上茶，暂且稳住老者，而他自己则跑去后院找东家。 此时，东家金思利正在后面和夫人用饭。听说有主顾上门，还口口声声定了徽墨。 下意识和夫人对视一眼，就放下碗筷去了前面。 “老人家，是您订的徽墨吗？” 胡理从金思利的穿着打扮，一眼就看出对方身份。 虽不知道姓名，但也一把拉住对方的手：“员外，你还记得老夫吗？就半个月前，在你店里订了一块徽墨，俺还交了一贯九的定钱呢。当时你非要两贯，我这翻遍了身上才凑出这么多。” 金思利眉毛一挑，看了眼人来人往的街道，微笑回答：“当然记得，小店前几天才进了一批，只是太过珍贵，没敢放在前面。不如老先生随金某去后面看货？” 说完，就紧盯着面前老人的反应。 胡理摆了摆手：“还是在前面看吧，前面看的清楚。” 至此，金思利心里一块石头落地，暗语全都对上了。 “没事，俺在后院多点几支蜡烛就是了。” 说着，就搀扶着老者，穿过小门去了后院。 等金思利领着对方走进房间，夫人已经收拾了碗筷。 不等他给二人引荐，胡理摆了摆手，依然用苍老的声音说道：“我谁都不想认识，咱们也没必要认识。来这里就是通个消息。” 这番举动，可不是胡理想出来的。而是张义明确要求的，完全是以保护自己为目的。 接下来，他就把官兵要清剿野利氏的事情说了一遍。 等把话说完，胡理再不停留，转身就出了房间，穿过小门走出店外。只是片刻的功夫，就消失在人群中。 金思利虽不是专业密谍，可干这行也不是一年两年了，还是第一次遇见这么接头的。换做旁人，好不容易联络上，怎么都要畅聊一番，甚至摆上酒宴，杯来盏往的吃喝一顿。 他直愣愣的站在那里半天，直到夫人轻声呼唤，才转醒过来。 “夫君，想什么呢？” “啊？哦，没啥，就是觉着这老头挺怪的。” “怎么？有蹊跷？”夫人立即警觉起来。 金思利摇了摇头：“蹊跷倒是没有，暗语都对着呢，就是有种说不清道不明的感觉。” “嗨，只要暗语对上就行啊。咱们还是赶快给主人发消息吧。” 就在夫妻二人寻思怎么传递消息的时候，胡理已经藏身在一条小巷，恢复了本来面貌，向着刘府扬长而去。