陈凝近来颇感压力，同样都住在东山上，对面山头就是把守森严的白家别院，据说摄政王一年里大多时间都住在这里，连自己的摄政王府都不愿回。抱朴观里的人因此小心翼翼，敲钟都不敢下全力。
做早课的时候他对师弟们说：“你们不要怂，都是修道之人，不要受凡尘俗事所累，该怎么敲还怎么敲。”
师弟们深觉自己修为不够，果然修为不够，比不上大师兄淡定。
结果他们的大师兄说完这话的第二日就借口云游下了东山。
师弟们摔了钟锤，难怪说得轻巧啊！
陈凝下山的时候还挺感慨，当初帮白檀出宫那会儿，郗清还提点他说救了不一般的人，将来抱朴观说不定要因此飞黄腾达。抱朴观后来的确得了摄政王的赏赐，现在想来还真是应验了。
谁能想到白檀一个隐居山中的教书匠也能当上摄政王妃啊。
看来收学生还是个技术活儿呢。
原本运气很好，出门一个月都是阳光明媚的大好春日，结果到了幽州地界天上就开始下大雨，接连下了几天几夜，土地都给泡发了，实在难以赶路，只好停了下来。
陈凝在市集上逛了一圈，正准备去城郊道观里，忽然听到了道熟悉的声音，那声音正在兜售药材。
他本着救济苍生的原则，大步走了过去，呼了一声“福生无量天尊”。
郗清正钻在人群里忙活呢，转头看到他就扶了扶额，这儿都能遇着，造孽啊！
出门在外，郗清未着锦衣华服，看起来就是个游方郎中。陈凝也看不出皇家道观首席大弟子的气派，可能还会被认为是个神棍。
虽然算不上至交，勉强也能算是朋友，既然遇上了也是有缘，二人干脆结伴同行。
但也只是同行，往往是到了一个地方后就各自分开了。一个给人看看风水，在当地道观里研究研究方术道学；另一个就给人问诊施药，偶尔也会入深山采集稀有药材。等到离开的时候再叫上对方一起上路。
陈凝是修道之人，平素从不沾花惹草。郗清却是个爱招惹是非的，看到漂亮姑娘就调戏几句，结果每个地方都呆不长。就因为这毛病，经过庐江郡的时候还被当地办案的女司吏给划入了案宗里，一路逃难似的跑路，简直就是不作死不舒服。
陈凝不乐意跟他一路了，太遭罪了。
分别那晚，二人在驿站落脚。郗清多饮了两杯，与陈凝展开了同行以来的第一次谈心。
陈凝臂挽拂尘，在旁盘腿打坐，问他道：“贫道很不解，你以往总是跟着白檀，怎么现在她高高在上了，你反倒跑走了，以你这财迷的秉性，不该跟着她吃香的喝辣的么？”
郗清倏然沉默，片刻后才道：“她过得好就好了。”
陈凝看着他瘦削的侧脸，发现他竟也有认真的时候，还真有些不习惯。
然后郗清一头栽在桌案上就睡着了，连那女司吏追杀而至都未曾察觉。
都城里也很热闹，据说谢太尉要嫁女儿了，可是女儿坚持要自己选夫，让他很头疼。
作为众人议论的主角，谢如荞心里苦啊！
原先他父亲指望把她嫁给凌都王，没成，又指望将她送入宫，又没成。这么几年一耽搁下来，她就二十多岁了。
家里的几个姊妹都已出嫁，谢太尉开始急了，日日等着媒人上门，可都中子弟都知道谢家高门大户，谢太尉先前看上的不是亲王就是皇帝，谁高攀得上啊，所以根本无人登门。
既然没人登门求娶，谢太尉便干脆自己择婿好了，以谢家门庭，还不是张个口的事。
结果谢如荞却说要自己挑选，也不知怎么传了出去，闹得满城风雨。
谢太尉何等人精，见她非要自己做主便怀疑起来，某日私底下问她道：“你是不是有心上人了？”
谢如荞回答的很干脆：“父亲莫要多想，我只是想自己做主罢了。”
谢太尉见她模样不像说谎，便信以为真了。
等到谢太尉一走，谢如荞便暗暗松了口气，还好没露馅儿。
她的确是有了心上人的，而且还很难启齿，想想就恨不得撞墙的那种。
没两日，东山上出了件喜事——摄政王的下属段鉴向白檀的学生无垢提了亲。
虽还未正式成亲，但白檀已经亲口答应了下来。谢如荞因着与白檀的私交，早早得知了消息，便带了婢女去东山送礼恭贺，没想到竟遇到了白栋。
白栋依旧一袭白衣，人高了许多，也结实了一些，正在院子里牵着两个孩子玩儿呢，看到谢如荞进门“哟”了一声：“稀客啊，听说你要自己选夫了？”
“……”谢如荞的脸唰的就红了，恶狠狠地瞪着他，恨不能活剥了他。
院子里还站着白檀、无垢和两个侍女，院门口还有一堆侍卫，他当着这么多人的面提这件事，简直就是要叫她颜面无存！
白檀当即出言圆场，一面对白栋怒目而视。
这二人不对盘众所周知，毕竟数年前就经常当街斗嘴，已经被都城百姓引为一景，今日恐怕也要斗起来，白檀当然要及时制止。
谁曾想眼见着就要爆发的谢如荞最终却什么也没说，吩咐身后婢女将礼物奉上，转头就出了门。
白栋愣了一下，本来是故意挑事逗她的，没想到她却是这个反应。
不过话说回来，自从他破城立功之后得了军衔，谢如荞就再也没跟他斗过嘴了，想想还真是有点小寂寞啊。
谢如荞出门时将手里的帕子都快拧成麻绳了。
她也真是没出息，怎么就看上了这么个货色！
没错，她竟然看上了白栋，真是够了。
白栋只是太傅庶子，虽然说不上走鸡斗狗，可也的确是不学无术游手好闲，这样一个人本是半分入不得谢如荞的眼的，直到那日亲眼见他不顾性命之忧去做先锋，才叫她改观。
之后她才发现自己虽然一直与她斗嘴，可也没有多讨厌过他。
等到得知他失踪的消息时，她不管不顾地去寻找，才察觉出自己那点心思来。
原本只是觉得自己是一时敬佩他才会对他生出好感，一直都压在心里，这几年过来，每次遇着他也都是不冷不热，可还是忍不住一直打听他的消息。
近来她父亲开始为她物色夫婿，她心里陡然生出抵触才确定了心意。可白家如今在朝中地位不同以往，听闻近来已经有世家有意与之结亲，谢家却嫌白家门户小，无意攀交。
谢如荞想多了更是气愤，这么一个人，门庭比不上她谢家，又没心没肺，她做什么想不开看上他啊！
正要踏上山道，身后传来了脚步声，她转头看去，白栋已经跟了出来，笑得有些讪讪：“方才是我不对，不该当着那么多人的面取笑你，你莫要放在心上。能自己选夫也是好事，你好生挑个儿郎吧，我再不嘲笑你了。”
谢如荞一点也不高兴，反而更生气：“我会选个好儿郎的，用不着你费心！”
“……”白栋讨了个没趣，挠了挠头，转头回院中去了。
谢如荞气呼呼地回了府，自此很长一段时间再没来过东山。
天气渐渐炎热起来，谢如荞总被谢太尉催问选婿一事进展，心烦难耐，听闻近来南市多了几个大食而来的杂耍艺人，便带着婢女出门去欣赏。
经过朱雀桥的时候，恰好撞见一队士兵往城门方向而去，为首的人竟然是白栋，不禁愣了一下。
白栋身服铠甲，一本正经在前头打马领队，看到她的马车经过，示意身后队伍先行，自己停了下来，一双桃花眼里带着笑：“巧啊，这都这么久了，怎么还没听说你选好夫婿啊？”
这次他是贴在马车边上轻声说的，但谢如荞还是不大高兴。
怎么着，这么希望她嫁出去啊！
“我只是还没想好要如何挑而已。”谢如荞昂了一下下巴。
白栋摸了摸下巴：“这也不难啊，你可以效仿我嫡母郗夫人，听说她当初就在这朱雀桥上，拿着自己的帕子丢在了家父身上，家父就知道她对自己有意了，遂上门提了亲。”
“……”谢如荞真是恨不得拍死他，他居然还一本正经地给自己出起主意来了！
“不用你管！”谢如荞重重甩下车帘。
白栋隔着帘子叹了口气：“唉，我这次要外出剿匪，可能要几个月才回来，届时说不定你已经嫁出去了，以后还不一定再见了呢，你就不能客气点嘛？”
有时国中会有匪寇横行，白栋从随营出战到带兵出战，不知不觉已经可以独当一面了，此番出都想必要见血厮杀。
谢如荞想到这里又有些后悔，方才就叮嘱一句叫他保重好了，他本就是个不长心眼的，何必跟他一般见识呢？
正犹豫要不要揭帘露脸，车外马蹄声起，白栋已经走了。
都中无大事，白栋离开也没多少人谈及，谢如荞偶尔会向父亲打听一些消息，但谢太尉根本无心回答，他老人家只关心摄政王有没有动他谢家势力，以及有没有人上门来提亲。
大概是察觉到了谢如荞不过是推诿，他终于下了期限：“顶多到中秋，你若还没人选，就还是为父给你做主好了。”
谢如荞蹙眉。
这种家事，没人能帮她，唯有去白檀那里还能诉诉苦。
白檀听多了也察觉出了一丝异样，那日忽然问了一句：“你是不是有钟意的人了？”
谢如荞当时正捏着她的羽扇扇着茶炉里的炭火，闻言扇子落了下去，险些给烧了。
白檀赶紧将扇子抢回来：“看来是有了。你若有钟意之人，赶紧去表明心意就是了，成则成，不成则罢，何必终日悬着吊着的难受。反正你都已放话要自己挑选夫婿，还有什么好犹豫的。”
“……”谢如荞揉着衣角，心里七上八下的没底。
中秋眼看着就要到了，谢太尉最近与桓家打的火热，看来是有意结亲的意思了。
桓家儿郎如何，谢如荞没打听。白栋对世家子弟了解的很，说不定叫他知道了能挖出一些消息来也未可知。
想到他便觉得好笑又气恼，可想起他至今出都未归，又不免有些担忧。白檀的话和她父亲定下的期限都还在耳边吊着，可能这是她最后的机会了。
白栋回都那日恰在节前，都城很热闹。
夕阳西下，他打马入城，风尘仆仆，双眼却分外明亮，在四周游来荡去，忽然看到了谢府的马车，就停在朱雀桥边。
他打马过去，恰好谢如荞从车中探出头来，撞了个正着。
“不知道的还以为你是来接我的呢。”白栋打趣一句，打马凑近低语：“看来你这是还没选到合心意的儿郎呀。”
谢如荞冷哼一声：“我早选好了。”
白栋一愣：“选谁了？”
谢如荞不理睬他，坐回车内，吩咐车夫前行。
白栋被她抛下了一段才回神打马前行，谢如荞的车已经到了桥心中央，忽然停了下来，谢如荞从窗格中探出脸来，满面通红。
白栋正准备上前追问，就见她抬手出来，手中捏着一方帕子，朝他丢了过来。
实在叫他措手不及，因为帕子被风吹得直接糊了他一脸。
他将帕子拿下来，神情从莫名其妙到恍然大悟只用了短短一瞬：“哦~~~原来你选的是我啊。”
谢如荞见他就是这般反应，脸色陡变，咬了咬唇，伸手道：“拿来，我不小心丢了罢了！”
白栋打马过去，手帕在她眼前晃了一下又收了回来，仔细纳入了怀中，还掖了掖：“给了我还要回头算什么？我急着去朝中复命呢，有什么话等我回头去谢家再说吧。”
“……”谢如荞眼睁睁看着他打马走了，老远还回头故意掏出手帕朝她扬了一下，恨得她牙直痒痒。
白仰堂很快就派人将这消息送去了东山，白檀正跟司马瑨在书房里下棋，听完后差点没一口茶喷他身上。
“谢如荞看上的就是白栋？”大秋天的，她直摇扇子给自己降温，这姑娘口味很独特啊。
司马瑨捏着棋子翻来覆去地摩挲，眼睛盯着棋盘：“谢太尉只怕要跳脚了。”
“此事全看白栋和谢如荞自己，恐怕轮不到他做主了。”白檀笑着搁下茶盏，捻起棋子，忽然惆怅叹息：“唉，那小子以后有了妻室，只怕再也不会粘着我了，想来竟有些忧愁啊。”
司马瑨却兴致不错：“好的很，可算不用被他当仇人一样盯着了。”