此时，正值破晓之际，星稀月淡，阴阳相会。
空寂蜿蜒的山路上，迎来了第一辆马车。
车夫稳而有序，驾着马儿在山林里洒脱地奔跑着。
车中的主人，便是连夜从京城逃出的朱超石。
他一改平日华贵的装束，换上了平民的便服。还真是佛靠金装人靠衣装，这一身粗布麻服倒与朱超石自带的莽夫气派极为相符。
“爹爹，我们这是要去哪儿啊？”
车内，另坐着一年轻女子，珠圆玉润，衣裳艳丽。
不难猜测，这女子正是朱碧玉。
朱超石忌讳莫深地说道：“爹不是跟你说了，随爹一同去走一家亲戚。”
朱碧玉不满地嘟着嘴，“什么破亲戚呀！走了两三天了，还是在这么个山野里！坐这破车整天颠簸，我烦都烦死了！”
朱超石连忙捂住朱碧玉的嘴，向车门口处瞄了一眼，转身怒斥道：“不许浑说！”遂又耐心地劝道：“再忍忍，很快就到了。”
这一番话自是逃不过坐在车门边休憩的牧娘的耳朵，她睁开眼睛，撩开车帘，向车内说道：“朱将君，小姐，请再忍耐一下，翻过这个山头，就到临水县了，临水县离沛县只需半天功夫。”
朱超石赔笑道：“是是是，这一路全靠大当家的护送，辛苦了。”
牧娘颔首一笑，又将门帘放下。
车内又响起朱碧玉不满的声音，“爹爹，我们都出来了，为何独独留娘亲一人在府里？太后不会对娘亲怎么样吧？”
朱超石再次捂住朱碧玉的罪，回头不见门口有动静，遂责备地看了朱碧玉一眼，轻声道：“别说了，什么都别说！”
朱碧玉被父亲严厉的模样吓得不敢乱动，可怜巴巴地待在一旁。
牧娘面带笑容，凝视着道路两旁。
过了一会，车下了山坡，来到了临水县的边界。
牧娘看准时机，喊停了车夫，撩开门帘探头说道：“将军，牧娘只能送您到此地，牧娘就此别过了。”
朱超石大惊，慌忙从车上跳下，茫然看着四周，问：“大当家的就这么走了？不随我等去沛县了？”
牧娘拱手道：“请恕牧娘不能再奉陪左右。将军您也知道，忘尘楼也离不开我。不过您放心，王爷早已安排好了，后面自有人前来接应王爷。”
朱超石半信半疑地点了点头，仍不死心地劝道：“大当家这么能干，为何不与我一同投奔王爷？我想王爷一定不会轻待于你。再者，由本将军替你担保，后半辈子定让你衣食无忧。”
牧娘低头笑了笑。
她何尝不想去沛县与画颜汇合，但是，画颜在信中的嘱咐，她不敢罔顾。她的最后一项任务，是护送朱超石到达临水县的边界，她已经完成了，不敢再逗留。
“多谢将军抬爱！留守京城或许对王爷更有帮助。将军保重！”牧娘笑着说完，举手抱别。
“爹爹，这荒郊野岭地，怪吓人的！咱快走吧！”朱碧玉躲在车内焦急地喊了一声。
朱超石手足无措地看了看四方，见牧娘头也不回地离去，只好转身上车，听天由命。
远处，牧娘站在山峰上，目视山下朱超石远去的马车，逐渐露出了笑容。
载着朱超石的马车继续朝前走着。
天已渐晴，红日当空。
静寂的山林里，但闻蝉声一片。
朱碧玉使劲扇着扇子，不耐烦道：“怎么还没到啊？！要热死人了！”
朱超石闭目养神，全然不闻。
“不行，我要出去透透气！”朱碧玉见父亲不搭理她，自个掀开帘子，正要往外走，又被朱超石单手拉了回来。
“玉儿！我们好不容易潜伏出城，你生怕别人不知是不是！”
还没等朱超石的话落音，只听车门上不知被何物重重砸了一下，整扇车门脱落了下来。
又是几声“嗖嗖”声响，刚刚还扬鞭驾马的车夫，瞬间往地上栽了下去。
“什么人？！”朱超石慌忙用身体护在朱碧玉身前，朝外怒声呵道。
马儿没人管束，又受了刚刚一番惊吓，更加急速朝前奔跑着。
车中摇摇晃晃，致使朱超石完全看不清车外的情形。
“不得了！不得了！”朱碧玉目光呆痴地指着前方，结结巴巴地说道。
朱超石正朝车后方观察动静，不耐烦地回头问道：“又怎么了？！”
朱碧玉一个劲地拉着朱超石的袖子，领着他往前看，“爹爹你快看！不好前面是，悬崖！”
朱碧玉吃力地说完，惊恐地看向她的父亲。
朱超石这才有所反应，情急之中，他抬起右脚往车后壁一踢，窟窿毕现！
马车到了崖边，正要跌落之际，朱超石抓着朱碧玉的双肩，带着她从车内迅速跳了出来！
虽有擦伤，所幸性命犹在。
“哪个狗王八在暗地陷害本将军？！”朱超石从地上灰溜溜地一把爬起，鼓着圆肚，愤然咒骂道。
刚刚死里逃生的朱超石，还未看清周围形式，又被一把钢刀架在了脖子上。
而那手持钢刀之人，是一位骑着白马的蒙面男子，他举手轻轻一挥，早已暗藏在树林中的二十几名手下，迅速跳了出来，将朱超石等团团包围。
蒙面男子低头看了看灰头土脸的朱超石，冷笑一声，“哼，算你机灵，逃过一劫！”
朱超石歪着脖子，一动不动地问道：“你是什么人？！为何挡道，你可知你得罪的是什么人吗？！”
蒙面男子讥讽道：“量你是什么人，生死不还是掌握在我的手里！”
朱超石咽了咽口水，壮着胆子，慢慢面向蒙面男子，从他与他手下身上的装备，朱超石猜测，他定然出身于一支训练有素的军队。而他们又出现在临水县这个地带，临水县南临庐陵县，北接沛县，那么，他们不是宜都王的兵，就是庐陵王的兵了！
“你们究竟想干什么？！”朱超石心里有了大概的估摸，重聚底气，怒然喝道。
蒙面男子不屑地笑了笑，“你已是我手中的蚂蚱，你管我想干什么。听我说的做，否则，我让你命丧九泉！”
“爹爹，我们就听他的吧！”朱碧玉头发散乱，惊慌地躲在朱超石身后，带着哭腔焦急地说道。
“哟！还有这么一个美人，我竟然毫无察觉，失礼失礼！”蒙面男子一见朱碧玉，两眼发光，收了钢刀，一把从马上落下，凑到她跟前，装模作样地行礼。
朱超石将蒙面男子往后一推，护在女儿身前，怒道：“贼寇，休得猖狂！”
蒙面男子被惹恼，面容极其不悦，他向手下冷哼一声，“把他们给我拿下！”
朱超石瞅准身旁身手较弱的喽啰，一把夺过他手中的兵刃，挥刀喝道：“我看谁敢？！”
“朱大将军，别敬酒不吃吃罚酒！趁我好言相劝时，最好尽早皈依我主，否则，别怪我不客气！”蒙面男子拖着钢刀，缓缓向朱超石靠近。
“你家主公到底是谁？！又为何无缘无故刺杀本将军？！”朱超石一边怒斥，一边寻找突破口。
“庐陵王，你应该不陌生吧？只要你乖乖降服我家主公，交出你手中的兵权，或许我家主公会考虑留你一命。”蒙面男子讥笑道。
果然是庐陵王的人！只是，他们是怎么知道我会经过此地？！
危急之际，朱超石顾上多想，举刀喝道：“哼！大言不惭！本将军当年血战百万军中之时，你娘的肚子里还没有你！几个黄毛小子，竟敢在太岁头上动土，我看是你们活得不耐烦了！”
朱超石说完，一手拽着朱碧玉，一手举刀奋力朝包围他的敌人挥霍，宁死不从。
刘义真似乎低估了朱超石。朱超石当年好歹也曾跟随刘裕征战天下，练就了一身血性，百战沙场不死，他又怎会轻易屈服这群小喽啰。对于他而言，岂不是天大的笑话？！
然而，毕竟朱超石已过了意气风发之年，年过五十的他，舞刀挥拳起来，仍是相当的费力。
对战几人下来，便觉体力不支，呼吸不足，手脚发颤。
一个不察，右臂便被横出一道血口。
朱超石拼尽性命，也要保全女儿，他并不好战，退下阵来，瞄准时机，拉着女儿就往对面的小溪流逃跑。
蒙面男子一边追，一边狂笑，“你要是真那么厉害，跑什么呀？！哈哈哈”
其他人也跟着笑了起来，一群人像饿狼一样，盯着朱二人，一路紧追不舍。
你追我赶地竟将追赶朱二人当成了捉鸡的游戏。
朱超石顾不及包扎伤口，拉着朱碧玉就往小溪流横趟而去。所幸溪流之水并不深，不过刚淹没膝盖处。
但也造成了行动不便，很快他们便被蒙面男子等人追赶而上。
”玉儿，为父走不动了，你别管为父，快跑！”朱超石满头大汗地拉着女儿上了岸，歇斯底里地大喊一声，再无力气走动，双脚一软，直直地跪在了地上。
“躲过了太后的眼线，仍然躲不过王爷的追杀啊！”朱超石仰面长叹。
朱碧玉披头散发，瞳孔放大，早已吓得灵魂出窍，也不知逃跑，呆呆地立在一旁。
“小姐别怕，跟我来，哈哈哈”追赶而来的蒙面男子面露贪婪之色，正要伸手去抓那朱碧玉，却被迎面飞射而来的长箭刺穿了掌心。
只听蒙面男子倒地痛苦地叫道：“不得了！我的手要废了！”
其他人见状急忙围到蒙面男子身旁，将他扶起，“头！你没事吧？！”
蒙面男子怒喝道：“还愣着干什么？！快把人都给我拿下！”
“是！”
蒙面男子的一声令下，所有人狂吼一声，全都挥刀朝朱超石奔去。
激荡地声响，击起水花四溅。
还未等这群人来到岸边，只见前方忽然闪现一骑快马，一个手握长戟的少年踮上马背横空一跃，挥起长戟在空中划出一个大大叉，直到少年完全落定之时，那群小喽啰瞬间全都紧闭双眼仰面倒了下去。
血水源源不断地流出，染红了整片溪流！
少年收回长戟，转身走到朱超石跟前，拱手道：“小的来迟，让朱将军受惊了！”
朱超石半梦半醒地抬起头，“你是何人？”
离木恭敬地拱手道：“在下离木，是奉宜都王之命，前来迎接朱将军赴宴。”
朱超石一听，像抓住救命稻草一般，紧紧拉住离木的裤脚，“快！先保护我的女儿！”
离木将跪在地上的朱超石扶起，“将军放心，有我在，没人敢伤害你们。”
这时，胜蓝也带了一队人马从后方赶了过来。
她跳下马，走到朱超石面前俯身施礼，“将军受惊，快上车吧！”
朱超石带着询问的目光看了离木一眼，见他点头同意，便放心地拉着仍然痴惘的女儿走上马车。
一切安排妥当。胜蓝上马护行，临走之际，忽回头向离木嘱咐道：“小姐说了，不能留下活口。”
离木点了点头，目光寒冷地挥刀朝躺在溪流里半死不活的蒙面男子走去