时间恍如白驹过隙，原本艳丽的花朵，鲜绿的叶儿，如今也都颜色衰迟，被无情的北风一吹，便浑身破碎。
世子花园中的景象更是显赫。曾经有多绚烂，如今就有多凋零。横七竖八的残花败叶，落在地上无人问津。曾经赏花的人不知所踪，也听不见花的终言了。
画姝静坐在花亭中，望着满园的景象暗自流泪。她从前从不是个容易忧伤的人，可是自从到了世子府后，忧愁成了她日夜不离的影子。
近日刘义符经常出入忘尘楼，经常有夜不归宿的情况。画姝一向温和，对刘义符虽有不满，但在他面前却从不敢直言。
林菀柔的存在，她知而不言，也从不为此有过争风吃醋之事。她守在这世子府，身为世后，操持着家务，在她的认为里，从来只是一种义务。
日夜浸泡在冷冷的深院里，让她终于明白了从前画颜一直强调的‘情’字。她对刘义符并无爱情，可又没有勇气改变现状，只有一日日地消沉下去。
馨巧实在不忍，上前轻轻握着画姝的手说：“世后，如果你在这里过得不开心，那就离开这里吧？！”
画姝惊愕地看着馨巧，无奈地摇了摇头，“馨巧，你怎么能说出这种话来，我的身不由己，你还不知道吗？”
馨巧将画姝的手紧握，认真地说道：“大小姐不必担心，一切后果由馨巧来承担。大小姐也不用担心离开的去处，二小姐定会为大小姐安排稳当。只要大小姐想要离开这里，随时都可以。”
画姝定神想了想，即刻摇头否决了，“不行，这样他们还是会将罪责降到画家，罢了，我这辈子注定要守着这空院。”
大小姐生性柔弱，顺从好过反抗。馨巧也早已知晓，她叹了口气，不再相劝。
“世后，夫人来了。”一名丫鬟走上前来禀报。
“夫人来了？怎么也没人提前通报一声？”画姝急忙擦干眼泪，站起身。
丫鬟继续回禀：“夫人听说世后在静养，所以不让人通传，只说坐坐就走。世子也回来了。”
馨巧在旁对那丫鬟说道：“看来上次我教你的话都听进去了，现在懂得过来报告消息了。世妃知道了，你先下去吧。”
“是。”丫鬟恭敬退下。
画姝转身握住馨巧的手，焦急地说：“馨巧，我该怎么办？我是不是该去拜见一下夫人？只是她却未曾传唤我”
馨巧想了想说：“世后还是去见一见吧，奉杯茶，露个面就好。”
画姝没了主意，便照着馨巧的指示，吩咐丫头泡了茶，自己亲自端上，来到前堂。
还未走到门边，便听见屋内响起一阵激烈的谈话声，她知道此时不便入内，立刻停下了脚步，正要转身离开。只听张夫人的声音说道：“一个小小的画颜，你们好几百人都没将她奈何？”
一个男子的声音回道：“夫人可别小瞧于她，我近来才发现，她居然和桃园有关系，还是桃园堂主秦正风的关门弟子，未来的桃园堂主。那些小喽啰，一听她的来头，早就吓破了胆，当下逃了十几人。只因不敢得罪她，加之她武功不凡，百人之中取一性命，如探囊取物一般简单，所以没能将她当下擒拿。”
原来金麒麟是张夫人与谢晦密谋召唤来刺杀刘裕的，只因被画颜撞见，坏了他们的好事。
听到男子最后一句话，画姝惊得将手里的托盘跌落。杯盏破碎的声音，也使得屋内的谈话声戛然而止。
画姝急忙俯身收拾残局，只见两个人影在她面前闪动，她紧张地抬起头来，便看见张夫人和刘义符惊讶地盯着自己。
她慌忙俯身施礼：“画姝拜见夫人。”
张夫人用她毒辣的眼睛，将画姝久久打量了一番，忽恢复一脸的慈爱的笑容，对她说道：“姝儿何时来的？不是说身体不适吗？怎么能随意走动，吃了风可就不好了。”
画姝惊了一身的汗，努力保持冷静，“夫人恕罪，画姝得知夫人驾到，想侍奉在侧，却偏偏病而不能，只想着能为夫人奉上一杯茶就好，可还是在来的路上，不小心绊了一跤。连这点事都不能为夫人办，画姝真是该死。”
张夫人听了这话，以为她并没有听见他们刚刚的谈话，这才松了口气，她将画姝扶起，笑道：“你这就是过于担心了，以后日子还长着呢，姝儿还怕没有机会尽儿媳之孝吗？快回去休息吧。”
刘义符面无表情地敷衍道：“世后身体不适，多多休息才是，府里的事就交由侍官去操持吧。”
“多谢夫人，世子关心，画姝告退。”画姝恭敬行礼之后，缓缓退了下去。
见画姝离开，张夫人的脸色立刻拉拢了下来，她责备地看着刘义符说：“怎么连府里的下人也管不好，让她得了消息去。她见了我，知道我来了，还不知她有没有见到谢将军。”
刘义符讨好道：“母亲放心，她一个妇人，能懂什么。就算听见了我们的谈话，我量她也不敢说出去。”
张夫人半信半疑地看了一眼画姝离开的方向，心中有了法子，对刘义符说：“不管她听没听见我们的谈话，她这辈子也不得出这府邸，不得与画家人相见。你可要看好了！”
“母亲放心，她一向很听话。”刘义符得意地说道。
“如此便是。”张夫人说完，又转身回到了大堂内。
谢晦从座椅上站起，朝他们迎来，“怎么样？她发现什么了吗？”
刘义符毫不在意地说道：“晦叔不必担心，什么事也没有。”
谢晦听闻，心下稍安，继续刚才的谈话：“金麒麟被画颜重伤后，窜逃，昨日竟然悄悄来寻我，向我讨要黄金，被我暂时拖住了。”
张夫人圆目一睁，怒道：“他还有脸来讨赏钱，事没办成，反而露出马脚。画颜是何等精灵，她要是动用桃园的关系，一调查，我们岂不是全遭殃了。要我说，便趁机将余孽一并铲除，以绝后患！”
谢晦出手阻止道：“不可，他们虽然落败，但金麒麟不比普通小喽啰，功夫仍不可小觑。若逼得他们狗急跳墙，指不定要给我们抖出多少事来。依我看，用银钱打发他们走即可。他们就算不为我们保密，为了他们自己的性命也不会将刺杀之事提及，否则就算我们不杀他，桃园也不会放过他。”
刘义符虽然并没有直接参与刺杀刘裕一事，但他对张夫人及谢晦的计划仍然知情。秋猎时，也正是为了避免自己参与其中，所以才日日外出围猎，深夜回营。
他是一个被宠坏了的孩子，只想着自己纵乐，其他一切事情他都毫不关心。
刘义符坐着听了半天，觉得无趣，便起身向张夫人告退。张夫人知道刘义符的性子，也不勉强，点头同意了。
谢晦继续说道：“若是没有画颜的出现，我们早已得手了。”
张夫人站起身，愤恨地说道：“那就除去她。我早就看她不是个善茬。若留下她，日后后患无穷。”
谢晦疑问道：“画颜背景关系强大。桃园势力足以与朝廷抗衡，我们如何除得了她？”
张夫人忽生一计“那就打压桃园，消减他们的势力。没了桃园做支柱，看她画颜还能干得了什么事。”
“如何打压？”
张夫人轻啐一口道：“你倒是想办法呀，一个劲只知道问。你若在嵩山上悄悄加一把油，刘裕和画颜还能逃得了？”
谢晦被张夫人说得有些不快，他并没有生气，“嵩山上我若显身，被金麒麟叛变指正如何是好？夫人别急。”他迈着步子，来回踱步，忽转身说道：“有了！”
张夫人赶紧凑上前问道：“你可想出什么法子？”
“沛城之战，桃园领兵加入，当时皇上就已经对他们有所忌惮。金麒麟是江湖中人，桃园又是处于江湖的统领地位，若是将刺杀之罪推卸到桃园的身上，皇上有所作为，即使皇上不确定桃园是否是主谋，他也会借此机会打压他们。皇上可一直在找这个机会。”
张夫人低头沉思道：“这也不失为一个好法子。”她抬起头看着谢晦，“那便按照谢将军的法子办吧！总要杀杀他们的风头。那画颜身受重伤，恐怕也无力关心外面发生的事了。”
谢晦点点头，忽想起一事，接着说道：“夫人时常侍奉皇上左右，可有察觉皇上近来的变化？”
“变化？你是说皇上受伤一事？”张夫人问道。
“正是。从嵩山回来已有十多天，可皇上的病却一直不见好。太医可曾说过什么？”谢晦凑到张夫人身旁悄悄地说。
张夫人领会其意，“太医说皇上气血淤堵，要调养好些日子呢。平日饮食起居，万万要细致，也不可动怒，否则”
“否则如何？”谢晦进一步问道。
“否则，血脉破损，不可救治。”
谢晦望着张夫人，两人相视一笑。
“立储之事，也该给皇上提个醒了。”张夫人意味深长地看了谢晦一眼。
谢晦点头答道：“是该说了。夫人放心，大势都在夫人这边。除了傅亮和画夏山，其他人均无他意。只是徐羡之仿佛有些摇摆不定。”
“又是画夏山，他老糊涂了不成！符儿做了皇帝，对他只有好处，他却冥顽不灵。是摆明了与我们作对了？”张夫人咬紧牙关，怒道。
谢晦左右看了一眼，确定无人，便走到张夫人身旁搂着她的肩膀，柔声道：“芙妹不必忧虑，世子登基，已经是大势所趋，待世子稳固朝堂之后，再慢慢收拾他便可。”
张夫人娇羞地推了一把谢晦，“你也不怕别人瞧见！”
“谁敢看呢！芙妹别担心。”
树上的鸟儿不知为了何事争论不休，将屋内的细语都掩盖了去。